Οι φοιτητές του τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Η/Υ του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας Νίκος Κατσαρός και Νίκος Πατσιατζής κέρδισαν το πρώτο βραβείο (στην κατηγορία προπτυχιακών φοιτητών) στο διεθνή διαγωνισμό Xilinx Open Hardware Design Contest2018που διοργανώνεται από την Xilinx, την μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής συστημάτων FPGA στον κόσμο. Η εργασία τους που πρώτευσε ανάμεσα σε Ευρωπαικά πανεπιστήμια είχε τίτλο «Real time HOG implementation» και ήταν μέρος της διπλωματικής τους εργασίας (επιβλέπων Νίκος Μπέλλας). Στο διαγωνισμό έλαβαν μέρος περίπου εκατό ομάδες προπτυχιακών, μεταπτυχιακών και διδακτορικών φοιτητών από όλη την Ευρώπη. Οι δύο φοιτητές βραβεύθηκαν σε τελετή που έλαβε χώρα στα κεντρικά γραφεία της Xilinx στο Δουβλίνο.